Sorprèn que els plats propis de la cuina bhutanesa no estan gaire relacionats ni amb la cuina tibetana ni amb l’índia, probablement a causa de l’històric aïllament del territori. Un denominador comú és el xili (bitxo), així que sol ser força picant, mentre que no solen utilitzar cap altre tipus d’espècia com a la cuina índia o nepalesa. Habitualment, quan es cuina per a un visitant occidental, el picant sol reduir-se o desaparèixer.

L’habitual en un àpat és acompanyar el plat principal amb arròs vermell, sent el fajol (blat sarraí) i el blat de moro també àmpliament utilitzats. Moltes vegades hi haurà sopa al menú.

L’ingredient estrella seria el “datshi”, un formatge fresc de llet de vaca o iac que serveix com a base dels plats cuinats. Així podem tenir l’emma datshi, xili amb formatge, potser el més tradicional, el kewa datshi, patates amb formatge, el shamu datshi, bolets amb formatge, etc.

Els plats que porten la denominació de “paa” són estofats, normalment de carn, que se sol cuinar amb xili, formatge i mantega, encara que pot tenir variants. En molts casos la carn és carn seca, la manera més comuna de conservar i cuinar la carn a Bhutan.

Així el sikam paa està fet amb carn seca de porc, considerat un dels plats nacionals, el shakam paa fet amb carn seca de vaca, o el phaksha paa amb carn de porc fregida.

Naturalment trobem altres plats fora dels datshi i els paa, com poden ser el zow shungo, arròs amb verdures, el jasha maru, pollastre estofat amb brou o el bathub (ba-thuk), sopa de fideus plans. Plenament integrats a la cuina de Bhutan també tenim el dal-bhat nepalès i els mo-mos i el thupka tibetans. Encara que Bhutan no sigui un país molt gran, hi ha variants culinàries a cada regió i els mateixos plats es cuinen i tenen un gust diferent.

Encara que no se sol oferir per defecte als visitants, els bhutanesos solen prendre “suja”, el te amb mantega tradicional de tota la regió tibetana.

Podem trobar cuina d’estil més occidental a hotels i grans restaurants.